San Galgano

L'abbaye de San Galgano est l'un des plus beaux monuments de Toscane. L'atmosphère mystique, unique et mystérieuse de l'endroit et les nombreuses légendes qui entourent les origines et l'histoire del'abbaye et du monastère attirent beaucoup de visiteurs pendant toute l'année.
Le site se compose de deux attractions principales : la cathédrale gothique sans toit et le monastère de Montesiepi à la forme très singulière, un ermitage antique, qui accueille le tombeau de Saint Galgano et l'épée dans la pierre.

L'abbaye de Saint Galgano a été construite au 13ème siècle alors que la vieille chapelle et le monastère sont devenus trop petits pour les pèlerins qui venaient visiter le tombeau du saint de Sienne. L'abbaye de Saint Galgano était la première église gothique de Toscane, et plus tard elle a été employée comme modèle pour la cathédrale de Sienne.L'abbaye a été construite selon le style cistercien typique basé sur une croix latine avec trois nefs, aux chapiteaux richement sculptés et aux rosaces, avec un cloître, et - ce qui est hors du commun - un clocher.
Au cours des siècles, les rivalités entre Sienne et Florence ont condamné l'abbaye à un déclin lent mais irréversible, et à la fin du 18ème siècle le clocher s'est écroulé, détruisant une grande partie du toit de l'église. L'abbaye a été abandonnée et les pierres ont été employées par les constructeurs des alentours pour construire des maisons et d'autres petites églises de campagne. Grâce à plusieurs restaurations la cathédrale est maintenant l'une des ruines les plus belles et les plus intéressantes de Toscane,et elle mérite une visite.
Beaucoup de légendes ont été créées pour expliquer l'absence du toit. Une des plus populaires parmi les pauvres fermiers du Val di Merse était que Napoléon avait volé le toit en or de la cathédrale. On atteint facilement l'abbaye de Saint Galgano à partir de Monticiano en 5 minutes en voiture, ou en marchant par le sentier qui a été récemment créé.

L'épée dans la pierre et les mains du méchant homme peuvent toujours être vues dans l'église du monastère de Montesiepi, construite à la fin du 12ème siècle comme mausolée pour le saint. Saint Galgano est enterré dans l'église. L'église a une forme très particulière : elle est construite comme une rotonde et les historiens présument qu'elle a été inspirée par Castel Sant'Angelo, le Panthéon de Rome ou même par untombeau étrusque comme ceux qui se trouvent dans les environs de Volterra, la ville qui autrefois contrôlait cette région. L'église a été agrandie au 14ème siècle avec la construction d'une chapelle avec des fresques du peintre Ambrogio Lorenzetti de Sienne.